El impacto que tienen las infecciones crónicas en la salud es algo que solo pude comprender a fondo al estudiar medicina funcional. En la facultad de medicina, recuerdo que hablábamos sobre ellas de forma superficial y pasajera. La atención se centraba casi por completo en las infecciones agudas, aquellas que, con razón, podrían acabar con la vida de una persona rápidamente si no se tratan a tiempo. Por eso, cuando empecé a conectar los puntos, fue una gran sorpresa. Descubrir este mundo de “enemigos silenciosos” podría explicar, de repente, la causa raíz de muchísimas enfermedades crónicas que parecían no tener explicación.
El Equilibrio Perdido: ¿Qué es una Infección Crónica?
El cuerpo humano no es un ente estéril; vivimos en comunidad y en un delicado balance con billones de microorganismos. Cuando este equilibrio existe, gozamos de buena salud.
Sin embargo, existen múltiples parásitos, bacterias, hongos y virus que son altamente patógenos. Tienen la capacidad de “esconderse” y vivir de forma latente, lenta y recurrente en nuestro organismo. Con el paso del tiempo, esta presencia silenciosa puede ser el gatillo para desarrollar cáncer, enfermedades autoinmunes, neurodegeneración y un sinfín de trastornos inflamatorios.
El Problema no es el Patógeno, es el “Terreno”
Aquí viene el cambio de perspectiva más importante: el problema no son los patógenos como tal. Es imposible no tener contacto con muchos de ellos en algún momento de la vida. De hecho, ese contacto es vital para que nuestro sistema inmunológico se entrene y se fortalezca.
El inconveniente principal radica en el “terreno”, es decir, el estado de nuestro cuerpo. Y este terreno se debilita por dos razones principales:
1. El Estilo de Vida Moderno:
Vivimos en un entorno que desgasta nuestras defensas. Consumimos alimentos altamente procesados y pobres en nutrientes, practicamos poco ejercicio, manejamos niveles altísimos de estrés y ansiedad, y estamos en contacto diario con un exceso de toxinas en nuestros productos, aire y agua. Este aislamiento y falta de empatía también juegan un papel, debilitando nuestro sistema a nivel profundo.
Muchas veces se recetan antibióticos para manejar una infección viral, para lo cual no tienen ningún efecto beneficioso. Sin embargo, sí dejan secuelas graves: alteran nuestra microbiota intestinal (que es el 80% de nuestro sistema inmune) y, peor aún, generan súper-bacterias resistentes.
Las Conexiones Ocultas: ¿Qué Dice la Ciencia?
Cuando el “terreno” está debilitado, los invasores se quedan. La evidencia científica que relaciona estas infecciones latentes con enfermedades crónicas es cada vez más sólida:
Se ha encontrado una fuerte relación entre el virus de Epstein-Barr (el virus de la mononucleosis) y enfermedades autoinmunes como la Tiroiditis de Hashimoto, la Enfermedad de Graves y la Esclerosis Múltiple.
La Enfermedad de Alzheimer se ha relacionado con diferentes patógenos, incluyendo el virus del Herpes Simple, Influenza y el mismo Epstein-Barr.
Patologías cardíacas, como infartos y aterosclerosis, se han vinculado en estudios muy serios con patógenos que se originan en la boca (salud periodontal).
Fortaleciendo Nuestras Murallas: ¿Cómo Nos Defendemos?
Cuando un patógeno entra en contacto con nosotros, un cuerpo saludable activa inmediatamente sus defensas.
Nuestra primera línea son mecanismos como toser, estornudar o vomitar. También hay cambios de temperatura (fiebre) y en el pH de las mucosas para hacer el ambiente inhabitable para el invasor.
Nuestros tejidos mucosos (en la nariz, la boca, el intestino) secretan enzimas poderosas como las lisozimas, lactoperoxidasas y defensinas, diseñadas específicamente para destruir patógenos. Una mucosa inmune sana debe tener una alta cantidad de estas enzimas.
¿Y cuál es el pilar para construir estas defensas? La Proteína.
Una de las razones principales por las que un sistema inmune se debilita es la deficiencia de proteínas. Las citoquinas, las proteínas del complemento y todos los anticuerpos que tu cuerpo necesita para luchar, se fabrican a partir de los aminoácidos de las proteínas que comes. Si a esto le sumamos un exceso de toxinas y la falta de nutrientes básicos, la muralla se derrumba.
Un Pronóstico Positivo
Desde mi visión como profesional, el pronostico siempre es positivo. Las herramientas para recuperar el equilibrio están a nuestro alcance. El primer paso, y el mas importante, es simplemente tener la apertura al cambio y la voluntad de transformar lo que se necesita transformar.
Sandra Hoyos Md.
